冬眠是許多動物為了生存而采取的一種策略，尤其在面對食物稀缺的冬季時。在所有冬眠動物中，睡鼠以其長達半年的冬眠周期而著稱。這些小型哺乳動物通常從秋天的晚期開始進入冬眠狀態，一直持續到春末。已知在英國，有睡鼠記錄的冬眠時間長達六個月零二十三天，這是已知的動物中冬眠時間最長的。睡鼠的體型介于一般鼠類和松鼠之間，體型小巧，體長一般在60至190毫米之間。它們有著短小的前肢、明亮的眼睛、圓潤的耳朵和毛茸茸的尾巴，長長的胡須以及缺乏盲腸的特征，這些特征不僅定義了睡鼠，也體現了它們與鼠類和松鼠的親緣關系。作為典型的樹棲生物，睡鼠通常選擇樹洞作為它們的居所。在白天，它們會在樹洞中或是密林中休息，而到了夜晚，睡鼠才會活動起來，尋找食物。它們的飲食主要包括各種漿果、堅果和谷物，偶爾也會捕食一些小昆蟲作為補充。