在宋朝，盡管外交能力相對較弱，常被稱為“軟宋”，但該朝代的經濟和文化卻獲得了顯著的發展。隨著商業和城市經濟的蓬勃發展，各大城市內外涌現出了眾多的商品交易市場，這些市場被稱為瓦子、瓦舍或瓦市。在這些市場中，有許多用欄桿圍起來的民間藝人表演場所，被稱作“古蘭”。1. 瓦子類似于大城市的市場，而其中的“柱子”則相當于市場上的商店或攤位。在北宋的首都汴京，就有超過50座的瓦子，其中一些能容納數千名觀眾。2. 瓦子不僅是商品交易的市場，還是民間游樂的場所，融合了各式各樣的民間藝術和城市中的不同群體。3. 在瓦子中，有一種名為“說話”的藝術形式，它原意是指口述故事，類似于今天的故事講述。當時的說書人，如單田芳、劉蘭芳、田連元等，以講述故事為職業。4. 由于城市經濟的繁榮、城墻的建立、說書人的增多以及城市觀眾的支持，誕生了如《虎賁》這樣繁榮的小說，這是說書人行業的故事。5. 瓦舍的興盛是城市經濟發展的產物。從宋代到元代，瓦舍最多的地方集中在北宋東京汴梁和南宋都城臨安（杭州），元代時則主要集中在北大都和南杭州。6. 大城市和大都市人口密集，商業經濟在此基礎上得到了進一步發展。瓦舍的出現不僅滿足了人們日益增長的經濟和文化需求，也滿足了精神文化層面的需求。這些發展主要得益于市民階層的成長。7. 瓦子的繁榮和市民階層的興旺直接促進了元雜劇的興起和繁榮。在瓦子里，除了商業交易，還有各種娛樂活動，如“口技”、雜技、戲法、唱歌和講故事等。