宋朝是中國農業和食物生產的最后成形時期，食物生產變得更加合理化和科學化。到了宋朝末年，華北的農業已經成熟，而華南在之后的歷朝中擴大了農耕，并增加了新的農作物，但模式依然在宋朝確立，技術上沒有基本變化。宋朝的烹飪方法也得到了發展，特別是在地方鄉紳的推動下，宮廷御宴雖然奢華，但不如商人和地方精英的飲食富有創意。宋朝被認為是中國的第二次綠色革命，包括新的知識、工具、肥料的使用，以及高產、耐旱、早熟品種的引入等。宋朝的農業創新主要集中在城鎮周圍的田莊和其他高度商業化地帶，尤其是南部和東部。新的農作物品種，如來自占婆的短生長周期稻子，對農業產生了革命性的影響，使得一年兩熟成為可能。此外，棉花和棉花的傳播也對中國人的衣著產生了重大影響。宋朝的食物模式上表現出寬宏大量的兼收并蓄，南方族群的不同口味影響了那里的漢人，而不斷擴大的貿易、商業和專門化農業也拓寬了食物的選擇。宋朝的菜肴種類豐富，包括各種米制食品、湯、餡餅、湯團、面條和小吃。地方性的烹調法發展迅速，如四川烹調以其辛辣和使用山貨及香草而聞名。宋朝還出現了一些新的食品，如豆腐，豆腐的發明可能源于晚唐或宋初，并可能由道教徒和／或淮南人出于某種尊敬而將其歸功于漢朝的劉安。豆腐被佛教徒迅速接受，并成為了在佛教文學中非常重要的肉和奶制品的替代物。宋朝的農業和食物生產對后世產生了深遠的影響，許多創新和變化都在宋朝得以確立和實現。