第一章的焦點是外祖母，她是一位充滿愛心、聰明能干的女性，對高爾基的一生產生了深遠的影響。她那充滿詩意的肖像描繪，讓人印象深刻。在與三、四歲高爾基的初次交流中，外祖母展現了她生動活潑、風趣的性格。高爾基以兒童的視角，真實地反映了當時的社會現實，語言簡潔生動，富有口語化，非常貼合人物身份和時代背景。這一章不僅生動，而且整部《童年》都具備這種特質。第二章的主要人物是外祖父，他毒打外孫的場景令人震驚。然而，當他在病床旁看望高爾基時，又流露出一種讓人同情的脆弱。外祖父的精明和兇殘在這一章中得到了深刻的展現。他的教育方法和對人生的見解，讓讀者對他的行為有了更復雜的理解。第三章分為四部分，講述了伊萬、家庭舞會、雅科夫的吉他和小茨岡的悲劇。小茨岡是一個善良、勤勞的年輕人，他的人生充滿了情感和愛。他的悲慘命運與兄弟們的自私和惡意緊密相連，但更深層次的原因在于社會環境對人性的扭曲。第四章主要描寫外祖母的虔誠和善良，她的聰明和多才多藝，以及她在家庭中的重要地位。火災中的表現尤為突出，展現了她的勇敢和智慧。第五章分為兩部分，第一部分是外祖母和外祖父各自講述自己的悲慘身世，展示了他們的堅強和獨立。第二部分是外祖父對高爾基的教育，他耐心地教他識字，并分享自己的人生經驗和哲理。這些教導讓高爾基對世界有了更深刻的理解。