森林火災是指失去人為控制，在林地內自由蔓延和擴展，對森林、森林生態(tài)系統和人類帶來一定危害和損失的林火行為。森林火災是一種突發(fā)性強、破壞性大、處置救助較為困難的自然災害。根據受害森林面積的大小，森林火災可以分為森林火警、一般森林火災、重大森林火災和特大森林火災。人為因素和天氣干燥是引發(fā)森林火災的主要原因。自1950年以來，我國年均發(fā)生森林火災13067起，受害森林面積653019公頃，因災傷亡580人。森林防火工作是我國防災減災工作的重要組成部分，是社會穩(wěn)定和人民安居樂業(yè)的重要保障。預防森林火災的發(fā)生，需要了解火災發(fā)生的規(guī)律，并采取相應的預防措施。撲救森林火災，需要了解火災燃燒的規(guī)律，并建立嚴密的應急機制和指揮系統。森林撲火要堅持“打早、打小、打了”的基本原則。森林防火工作實行“預防為主，積極消滅”的方針，各級人民政府和部門要負責領導和組織森林防火工作。《森林防火條例》自2009年1月1日起執(zhí)行，每個公民都有預防和撲救森林火災的義務。森林火災對森林的影響和破壞是多方面的，有時是短暫的，有時是長期的。火燒后，森林環(huán)境和小氣候發(fā)生改變，林火對森林、森林環(huán)境的影響和作用既有害也有益。有害作用主要指森林火災對生態(tài)系統的危害，如高強度、大面積的森林火災，對森林資源和整個森林生態(tài)系統可以造成毀滅性的損失。有益作用如低強度火燒和營林用火等，可以促進森林生態(tài)系統的健康發(fā)展。人們常常利用火的有益作用開展有計劃、有目的的火燒，火成為人類經營森林的一種工具。對于火的兩重屬性，目前還停留在研究階段，國內外還存在很多爭論。