在宋朝，文官享有極高的地位和豐厚的俸祿，這是因為皇帝為了防止武將篡權，大力提升文官的地位。文官們享受著朝廷的尊崇和法律的保護，因此熱衷于參加科舉考試，希望通過進入官場來改善自己的生活。男子們尤其追求科舉的成功，認為先事業后家庭。因此，當顧二叔尚未功成名就時，小公爺因科舉未果而未向明蘭提親。及至小公爺金榜題名，明蘭已經與顧二叔成婚。當時，不僅有許多剩男，剩女現象也十分普遍。許多人深知科舉及第者將有光明的前景，因此紛紛在放榜后爭奪新科進士，這種現象被稱為“榜下捉婿”。這導致及第者成為眾人爭奪的對象，而落榜者則被忽視。小公爺之所以被郡主相中，除了其出眾的外表，也反映了“榜下捉婿”這一傳統在宋朝的普遍性。此外，當時女性的婚嫁期望值高，她們往往要等待有地位的官員求婚。然而，等待往往遙遙無期，這些女性因而成為剩女。而且，由于她們希望嫁給官員，嫁妝自然豐厚，高昂的嫁妝費用使得許多女性難以找到合適的配偶。這些因素共同導致了宋朝剩男剩女現象的普遍。