在中國古代，宮女的等級制度非常精細，大致可以劃分為不同的級別。首先，正一品至正七品的宮女主要包括兩類：一類是擔(dān)任高級女官的職位，如宮令女官、六尚（尚宮、尚儀等）以及24司的司官，她們負責(zé)管理后宮的各項事務(wù)，如禮儀、膳食、衣物等，職責(zé)重大。另一類則是服務(wù)于嬪妃身邊的女官，從二品的御侍到正七品的良侍，主要職責(zé)是服侍和陪伴妃嬪，其晉升機會相對較少。宮女的選拔起源于戰(zhàn)爭時期，戰(zhàn)敗方的女性常常被俘入宮，然而自漢代起，宮女的選拔主要通過朝廷組織，年齡一般在13至20歲之間。入宮之后，宮女們與外界隔絕，生活極為嚴格。她們中的大部分在宮中默默無聞地度過一生。唐代詩人通過詩句，描繪了宮女們與世隔絕、孤獨度日的狀態(tài)。為了維護宮中的秩序，宮女們必須遵循嚴格的規(guī)則，稍有不慎就可能遭受嚴厲的懲罰。例如，明成祖朱棣曾因疑心宮女下毒，導(dǎo)致數(shù)百人喪命。直到清朝滅亡，宮女們才終于從這封閉的世界中走出，重獲自由。