古代典籍《祀記》中記載：“蠟者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也?！边@里的“蠟”與“臘”意義相近，前者指祭祀百神，后者則特指祭祀祖先。這兩種祭祀活動大多在農歷十二月舉行，因此人們將十二月稱為“臘月”。臘月是年終歲末之時，古時農閑季節，人們閑來無事，便外出打獵。一方面是為了獲取更多食物以彌補糧食的不足，另一方面則是用獵物來祭祖敬神，祈求福壽、避災迎祥。在臘月期間，漢族的民俗活動豐富多彩。十二月初八，人們會用雜糧熬制“臘八粥”，寓意著豐收和富足。有些地區的農民還會將“臘八粥”灑在門、籬笆、柴垛等處，以祭祀五谷之神，祈求來年的豐收。十二月二十三，俗稱“小年”，這一天，一些地區的人們會陳設香臘刀頭和糖點果品，敬供“灶神”。然而，在現代社會中，很多人已不再信奉這些“神靈”，這些習俗更多是沿襲了古代的某些傳統或是出于趣味。臘月里的民俗活動不僅豐富了人們的生活，也傳承了古老的傳統文化。這些習俗雖然可能在現代社會逐漸淡化，但仍然是中華民族文化的重要組成部分。