佛教主要分為兩大派系：大乘佛教和小乘佛教。大乘佛教進一步細分為北傳佛教，即漢傳佛教，以及藏傳佛教，后者可視為大乘佛教的一個分支。小乘佛教則包括南傳佛教，這些佛教徒自稱為上部座。在漢傳佛教中，大致可以分為十大宗派，每個宗派內部又包含多個門派。大乘宗派包括天臺宗、三論宗、唯識宗、華嚴宗、律宗、密宗和禪宗、凈土宗。這些宗派注重不同層面的修行理念和實踐方法。小乘宗派則相對較少，主要包括俱舍宗和成實宗，它們在教義和修行方式上更注重個人解脫。天臺宗強調《法華經》的重要性，提倡“一念三千”，認為萬物在一念之中皆具三千法門。三論宗則主要研究《中論》、《百論》和《十二門論》，強調緣起性空的思想。唯識宗認為一切現象都是由心識所造，探討心識與外境的關系。華嚴宗以《華嚴經》為核心，強調法界緣起，萬物一體不二。律宗注重佛教戒律，維護佛教傳統戒律的完整性。密宗則結合了佛教、印度教和藏文化，強調密法和觀想修煉。禪宗注重直指人心，見性成佛，強調通過禪定和覺悟達到修行目標。凈土宗則以《阿彌陀經》為主要經典，主張念佛往生西方極樂世界。俱舍宗和成實宗屬于小乘宗派，它們注重對經典的研究和邏輯分析，強調戒律和智慧的培養。俱舍宗認為一切現象皆由因緣和合而成，成實宗則認為一切法皆為空性，沒有固定的實體。這些宗派雖規模較小，但在佛教歷史上占有重要地位。