鮮卑族是繼匈奴之后在蒙古高原興起的古代游牧民族，屬于阿爾泰語系蒙古語族。這個民族在魏晉南北朝期間對中國產(chǎn)生了重大影響，起源于東胡族，并分布在中國北方。在北周滅亡之后，以鮮卑族為主體建立的鮮卑國家不復存在。到了隋唐時期，鮮卑族已經(jīng)不再作為一個政治實體和民族實體存在。如今，鮮卑族已經(jīng)與其他民族融合，成為了民族融合過程中的一個消失的古代民族。關于鮮卑族的族名來歷，《三國志》、《后漢書》、《晉書》以及《十六國春秋》等史書都記載鮮卑族名源于“依鮮卑山寬銷晌，以山為號”。而《魏書》則記載為“大鮮卑山”。研究表明，鮮卑山可能是指內(nèi)蒙古自治區(qū)興安盟科右中旗的蒙格罕山，而大鮮卑山則可能位于內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂倫春自治旗境內(nèi)的大興安嶺北段。關于“鮮卑”一詞的含義，有多種解釋。一種解釋認為，“鮮卑”是指胡人的帶鉤，這個帶鉤最初出自東胡，后來傳入趙國等地。《史記索隱》引張晏的話說：“鮮卑郭落帶，瑞獸名也，東胡好服之。”這里的“郭落”意味著獸類，“鮮卑”則表示吉祥或神圣，合在一起即為吉祥的獸帶或神圣的獸帶。東胡人會將鹿等吉祥獸類的形狀鑄入帶鉤上，即所謂“鮮卑郭落帶”，意為吉祥獸帶或神圣獸帶。其他學者則認為“鮮卑”含有吉祥之意，符合古代游牧民族命名的習慣，或是作為部落圖騰的動物或神獸。