種子萌發的主要過程涉及胚根的成長，胚軸的發展，以及子葉的轉變。首先，胚根突破種皮，向下延伸，形成主根。接著，胚軸的細胞開始增長，將胚芽連同子葉一同推出土面，形成莖和葉。子葉隨著胚芽一同露出土面，展開后轉為綠色，開始進行光合作用，隨后子葉枯萎并脫落。此時，一株能夠獨立生長的幼小植物體便完全形成，即幼苗。從胚發育為幼苗，可以看到以下形態變化：1. 胚根發展成主根。2. 胚芽成長為莖和葉。3. 胚軸發展成上胚軸和下胚軸。4. 子葉提供營養，最終枯萎脫落。種子的成熟意味著它們離開了母體，并且仍然保持生命力，盡管不同植物種子的壽命存在顯著差異。種子的壽命不僅受遺傳特性和發育狀況的影響，還受到環境因素的制約。例如，巴西橡膠的種子壽命大約一周，而蓮的種子則可存活數百年甚至千年。為了延長優良農作物的種子壽命，可以采取適當的貯存措施。實驗證明，低溫、低濕度、黑暗以及降低空氣中的氧氣含量是理想的貯存條件。例如，在常溫下，小麥種子只能保存2-3年；而在-1°C，相對濕度30%，種子含水量4-7%，可以保存13年；在-10°C，相對濕度30%，種子含水量4-7%，則可以保存35年。許多國家利用低溫、干燥、空調技術貯存優良種子，從而將良種保存的重點從種植轉向貯存，這大大節約了人力和物力資源，并確保了良種的質量。