在中醫(yī)學(xué)中，"三焦"是指上、中、下三焦的合稱，是六腑之一。關(guān)于"焦"字的含義，歷代醫(yī)家有所不同理解。有的認(rèn)為"焦"應(yīng)理解為"膲"，指的是體內(nèi)的臟器，是有形之物；有的則認(rèn)為"焦"從火，指的是無形之氣，能夠腐熟水谷的變化；還有的認(rèn)為"焦"應(yīng)理解為"樵"，意味著人體的上、中、下三個(gè)區(qū)域或段落。三焦是中醫(yī)藏象學(xué)說中的一個(gè)獨(dú)特概念，六腑之一，位于軀體和臟腑之間的空腔，包括胸腔和腹腔。人體的主要臟腑器官都位于其中，分為上焦、中焦和下焦。上焦包括心和肺，中焦包括脾、胃、肝、膽等器官，下焦包括腎、大腸、小腸和膀胱。《難經(jīng)》中首次提出了三焦通行元?dú)獾恼f法。它指出三焦是水谷之道，氣之所終始。三焦是人體元?dú)獾纳党鋈胫罚彩窃獨(dú)獾竭_(dá)五臟六腑和全身各處的通道。元?dú)馐侨梭w最根本的氣，是生命活動(dòng)的原動(dòng)力。元?dú)飧谀I，通過三焦分布到十二經(jīng)脈，進(jìn)而到達(dá)五臟六腑。三焦還具有通行元?dú)狻⑺群退旱墓δ堋Ｋ侨梭w之氣升降出入的通道，也是氣化的場所，因此被稱為主持諸氣，總司全身氣機(jī)和氣化的功能。如果元?dú)馓撊酰雇ǖ啦粫郴蛩ネ耍蜁?huì)導(dǎo)致全身或某些部位的氣虛現(xiàn)象。除了上述功能，三焦還有各自的特點(diǎn)和功能。上焦主氣的升發(fā)和布散，中焦主氣的升降和運(yùn)化，下焦主氣的排泄和生殖。