《百家姓》源自北宋初年錢塘地區，由一位書生編纂而成。那時，錢塘所屬的吳越國尚未歸順宋朝，因此《百家姓》的排序與吳越國的歷史背景有著密切的關聯。書中前幾個姓氏的排列是刻意為之的：趙排首位是因為趙是當時的國姓；錢緊隨其后，是因為吳越國的國王姓錢；孫位列第三，源于當時吳越國國王的正妃姓孫；李排第四，則是由于南唐的國王姓李。至于隨后的姓氏，則是按照韻律來排列的，每句的最后一個字依次為“王、楊、張、姜、章、郎、方、唐、湯、常、康、黃、汪、臧、龐、粱、強”。個人認為，這部作品的排序問題并不復雜。作者可能只是憑興趣搜集并編排了這些姓氏。真實的排序規則或許只有作者自己知曉，而大部分排序規則都是后人推測的。況且，當時中國剛經歷多年戰亂，社會秩序初定，各種社會資料可能殘缺不全，因此作者考慮諸多因素編排起來也是相當困難的。