這是《道德經》第四十二章的開篇之句，是對宇宙起源的一種哲學探索。老子認為宇宙最初由“道”所構成，這是一種無形而強大的存在，先天地而生，獨立不改，周行不殆。道雖恍惚，卻蘊含著萬物生成的圖像與精神性，是天地萬物的母親。老子指出，道是先天地而生的，是天地萬物的創造者。盡管道看似虛無縹緲，卻在其中孕育著萬物生成的圖像、物體、精神和靈性。萬物的起源，老子認為是從道開始認識的。有了道，宇宙的秩序得以建立，這個秩序是統領天地萬物的一。有了這個“一”，即天地父母陰陽相互對立統一的概念，二就產生了，這代表了陰陽之間的對立與統一。陰陽之間的氣（子）隨之而生，陰陽與氣構成了“三”，由這個“三”生成了宇宙萬物。因此，老子進一步闡述說：“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和?！边@里的“三”是指陰、陽、氣，萬物是由這三者生成的。陰陽相互對立，氣則是連接陰陽的紐帶，它們相互作用，形成了和諧統一的狀態。這種解釋體現了老子對于宇宙生成過程的獨特見解，強調了道作為宇宙根本原理的重要性，以及陰陽氣三者在萬物生成中的關鍵作用。