一氧化碳在標準狀況下呈現為無色、無臭、無刺激性的氣體，其特性為難溶于水，且極易與血紅蛋白結合，形成碳氧血紅蛋白，從而導致血紅蛋白喪失攜氧的能力和作用，存在組織窒息的風險。盡管一氧化碳并非空氣污染物，但它被廣泛應用于制造甲酸鈉，并在冶金工業中作為還原劑使用。在標準狀況下，一氧化碳的相對分子質量為28.01，密度為1.25g/l，冰點為-205.1℃，沸點為-191.5℃。其在水中的溶解度極低，幾乎不溶于水。與空氣混合時，其爆炸極限為12.5%～74.2%。一氧化碳對全身的組織細胞具有毒性作用，尤其對大腦皮質的影響最為嚴重。在冶金、化學、石墨電極制造過程中，以及家用煤氣或煤爐、汽車尾氣中，一氧化碳都是存在的。空氣，也稱為大氣，是包圍地球的氣層，分為四層。與人類關系最密切的是地球表面上方的10～12千米以內的對流層。這一層空氣的密度較大，總質量占整個氣層的80%。對流層之上是平流層、電離層和擴散層。空氣的密度在這些層次中并不均勻，離地面越高，空氣越稀薄。空氣主要由氮氣、氧氣、稀有氣體（如氦、氖、氬、氙）、二氧化碳和水蒸氣等組成。其中，二氧化碳和水蒸氣是可變組分，其余組分含量相對穩定。氮氣占空氣體積的78%，氧氣占21%，稀有氣體占0.94%。空氣對地球表面施加壓力，在海平面處的平均壓強約為1個大氣壓（即1.0×105帕）。