1960年，蘇聯首次在西伯利亞發現可燃冰氣藏，并于1969年開始開發，持續14年后累計采氣量達50.17億立方米。美國緊隨其后，自1969年起展開可燃冰調查，1998年將其列為國家發展戰略，計劃至2015年進行商業開采。日本則在1992年開始關注可燃冰，如今已完成周邊海域調查，鉆探7口探井，圈定12塊礦集區，并成功取得樣本。日本的目標是在2010年實現商業開采。然而，深海可燃冰的開采面臨諸多挑戰。有學者指出，甲烷的溫室效應是二氧化碳的10到20倍，一旦開采導致可燃冰破壞，將引發大量甲烷泄漏，加劇全球氣候變暖。此外，陸緣海區開采難度大，一旦發生井噴事故，將引發海嘯、海底滑坡、海水毒化等災害。可燃冰實質上是深海高壓低溫條件下形成的含甲烷冰。水分子通過氫鍵形成三維網狀體，將甲烷等氣體分子納入其中，形成水合甲烷。這些冰球一旦上升至海面，就會迅速分解。據國際地質勘探組織估算，地球深海中水合甲烷蘊藏量超過2.84×10^21立方米，是常規氣體能源儲存量的1000倍。可燃冰的潛在儲量巨大。為開發這一新能源，國際上成立了由19個國家參與的地層深處海洋地質取樣研究聯合機構。一艘裝備先進的輪船從美國東海岸出發，配備7層船艙的先進實驗設備，包括研究沉積層學、古人種學、巖石學、地球化學、地球物理學等領域的設備。這艘輪船由得克薩斯州A·M大學主管，多個科學基金會提供經濟支持。海底可燃冰的存在可能導致海床不穩定，引發大規模海底泥流，破壞海底管道和通訊電纜。地震斷裂可能導致氣體釋放，形成易燃氣泡，威脅過往船只和低空飛行的飛機。學者們認為，佛羅里達、百慕大群島和波多黎各之間的百慕大三角區海域的神秘失蹤事件可能與此有關。盡管可燃冰具有開發應用前景，但其開采需謹慎。甲烷是一種高效的溫室效應氣體，不當開采將增強地球溫室效應，導致永久凍土和兩極冰山融化，加劇全球變暖。因此，安全合理地開發可燃冰，必須同時考慮環境保護。