音叉是一種呈“Y”形的鋼質或鋁合金發(fā)聲器，能夠因其質量和叉臂長短、粗細的不同而在振動時發(fā)出不同頻率的純音。在醫(yī)學領域，音叉檢查被用于鑒別耳聾性質，是一種簡便可靠的診斷方法。鋼琴調律過程中，音叉作為取“標準音”的重要工具，其重要性在于決定鋼琴各鍵音的音高位置。在教學中，音叉可以用來演示共振原理。通過輕敲或重敲音叉，可以觀察到音叉振幅的變化與波形圖幅度的關系，進而發(fā)現(xiàn)響度與音叉振動振幅之間的聯(lián)系。具體表現(xiàn)為，輕敲音叉時，音叉振幅小，波形圖幅度小，音叉發(fā)出的聲音也??；重敲音叉時，音叉振幅大，波形圖幅度大，音叉發(fā)出的聲音也大。這說明響度與音叉振動振幅密切相關，振幅越大，響度越大；振幅越小，響度越小。目前，最常用的音叉頻率為440Hz，這個音高長久以來被作為樂團的調音標準，因為它同時為小提琴第二弦的音高以及中提琴第一弦和大提琴第一弦的高八度音高。市場上也有其他音高的音叉，如發(fā)出鋼琴中央部基準組所有音高的音叉。音叉的發(fā)明者是英國人約翰·朔爾（John Shore），他在1711年發(fā)明了音叉。他是一位宮廷小號手和作曲家，曾為格奧爾格·弗里德里希·韓德爾及亨利·普賽爾的曲子中寫下專門表演的段落。他還是一個魯特琴手，魯特琴難以調音，因此他發(fā)明了音叉來調音。音叉發(fā)出的音符微弱，通常只有在耳邊才能聽得清楚。為了增加音量，有時會在敲擊后將音叉壓在如桌子等固體平面上，使平面起到共振板的作用，從而大幅增加音量。音叉主要用于樂器調音，雖然電子調音器已經存在，一些音樂家也擁有絕對音感，但在某些情況下，音叉仍然是不可或缺的工具。即便經過調音，音叉的頻率仍會因材料的彈性模數改變而受影響。為了確保音叉發(fā)出準確的音高，仍應將其封存在溫濕度控制良好的地方。大型音叉通常由電力驅動，如同電鈴，可以不間斷地震動，以維持其頻率穩(wěn)定性。