超新星是恒星生命末期經歷的一種壯觀而劇烈的現象。當恒星接近其生命的終點，它們會經歷一次極為猛烈的爆炸，釋放出大量的等離子體，并持續數周甚至數年，仿佛夜空中突然出現了一顆新的恒星。當恒星的爆發達到特定的亮度——其絕對光度超過太陽光度的100億倍，或是新星爆發時光度的10萬倍時，這種現象就被天文學家稱為超新星爆發。在爆發過程中，一顆超新星釋放的能量可以達到驚人的10的43次方焦耳，這相當于我們的太陽在其長達100億年的主序星階段所釋放能量的總和。超新星爆發時，其拋射物質的速度可達到10000千米每秒，而在光度達到最大時，超新星的直徑甚至可以擴展到與太陽系直徑相當的程度。例如，1970年觀測到的一顆超新星在爆發后的30天內，其直徑以5000千米每秒的速度膨脹，最大時甚至達到了太陽系的3倍直徑。然而，在達到這一頂峰后，其直徑又逐漸開始收縮。超新星爆發的壯麗景象不僅是天文學中的一大奇觀，更是研究恒星演化、宇宙結構和物質組成的重要窗口。通過對超新星的研究，科學家們能夠更深入地了解恒星的生命周期、宇宙的演化歷程以及物質的基本性質。