上刀梯，這一傳統風習，承載著苗族人民深厚的文化底蘊，亦稱爬刀梯或踩刀梯，是苗族重要的民俗表演項目。苗老司在主持儺事時，每當學藝者滿師之際，便需進行隆重的遷階儀式。上刀梯作為遷階儀式的核心環節，彰顯了苗族人民對技藝傳承的敬畏與尊重。遷階儀式通常持續三天三夜，也有長達七天七夜的版本，旨在通過一系列復雜而神圣的儀式，確保學徒們能夠順利承襲師傅的技藝。儀式最后一天，上刀梯成為最為關鍵的法事活動。儀式地點多選在開闊的平壩之中，學徒們需在一片寬敞平坦的場地上，面對一丈八尺高的杉木柱，柱頂懸掛著鋒利無比的24把飛刀。更為隆重的場合，還會豎起三丈高的木柱，柱頂則裝有36把飛刀。在這個儀式中，學徒們需要克服重重困難，以證明自己的技藝水平和精神力量。他們需要在刀刃間行走，甚至攀爬，以此來展示他們的勇敢與堅韌。這一儀式不僅是技藝的展示，更蘊含著對祖先和神靈的尊敬與祈求，祈愿來年風調雨順，家族繁榮。上刀梯儀式中的飛刀，象征著挑戰與考驗，學徒們必須在刀鋒間自如行走，這不僅考驗他們的勇氣，更考驗他們對技藝的掌握程度。這一儀式，不僅是對個人能力的檢驗，更是對苗族文化精神的傳承，體現了苗族人民對生命、勇氣和技藝的深刻理解。