紫菜屬于紅毛藻科紫菜屬的藻類植物。紫菜起源于中國沿海地區，是一類生長在潮間的海藻，因其富含膳食纖維、多種維生素及鈣、鉀、鎂等微量元素，被譽為"鎂元素的寶庫"，歸屬為紅毛藻科紫菜屬的藻類植物。紫菜藻類特有的藻膽蛋白，具有很高的營養價值，是一種海洋食材，也是中國東南沿海農村經濟的支柱產品。藻類是一類具有多種形態和生活習性的生物，共同特點是缺乏真正的根、莖、葉分化，且大多數可以進行光合作用。藻類可以通過單細胞的孢子或合子進行繁殖，并含有葉綠素等光合色素。可以是單細胞的，也可以是多細胞的，有的形成群體結構。藻類廣泛分布于水域環境，從小型的單細胞鞭毛藻到大型的海藻都有。此外，藻類在分類上也相當多樣，可以進一步分為藍藻門、眼蟲藻門、金藻門、甲藻門、綠藻門、褐藻門、紅藻門等。藻類不僅限于水生生物，也有一些適應陸地濕潤環境的種類，苔蘚狀的藻類。盡管藻類和苔蘚植物都屬于植物界的范疇，但藻類并不具備苔蘚植物所特有的維管束結構。