該人物被賦予了一定的寓意，即即使是身體殘疾、丑陋的人也能通過(guò)修煉成仙，體現(xiàn)了道教中超越外在形體、重視內(nèi)在精神修煉的思想。鐵拐李是瘸子的傳說(shuō)故事有幾個(gè)不同的版本，但核心情節(jié)基本一致。在流傳最廣的故事中，鐵拐李原本是一個(gè)修道之人，他在修行時(shí)靈魂出竅，囑咐徒弟在他元神離體期間照看好他的肉身。約定如果七天內(nèi)他未能回歸，便將肉體火化。然而，在第六天或第七天時(shí)，由于徒弟家中有急事或者誤解了師父的意思，提前將肉體燒掉了。當(dāng)鐵拐李的靈魂準(zhǔn)備回到肉體時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己的身體已經(jīng)被火化，無(wú)奈之下只能附身到附近一個(gè)剛死去不久、并且跛足的乞丐身上。因此，鐵拐李自此之后就以一個(gè)瘸子的形象示人，并且手持鐵拐杖行走。此外，鐵拐李以瘸子形象出現(xiàn)，還被賦予了一定的寓意，即即使是身體殘疾、丑陋的人也能通過(guò)修煉成仙，體現(xiàn)了道教中超越外在形體、重視內(nèi)在精神修煉的思想。同時(shí)，鐵拐李的形象也用來(lái)說(shuō)明人生中的缺陷和不完美可以通過(guò)內(nèi)在的升華得到彌補(bǔ)和超越。