美國(guó)的黑手黨來自西西里島的意大利裔族、和極小部分的猶太人與愛爾蘭人，移民者多是懷著美國(guó)夢(mèng)來到此地發(fā)展，他們最初在新奧爾良、芝加哥和紐約取得勢(shì)力，尤其是紐約從社區(qū)街頭，再逐漸地由小規(guī)模領(lǐng)域業(yè)務(wù)發(fā)展至全市性甚至國(guó)際性的組織。1920年代末的紐約出現(xiàn)兩個(gè)組織犯罪團(tuán)體相互爭(zhēng)戰(zhàn)與謀殺，在"馬蘭扎諾"取得勢(shì)力后，建立行為守則的組織和家族制度的結(jié)構(gòu)，奠定美國(guó)黑手黨日后的發(fā)展模式，1920年代也是美國(guó)的禁酒年代，禁酒令提供了黑手黨獲利的機(jī)會(huì)，他們接管酒的進(jìn)口（走私酒業(yè)）、制造和非法銷售的利潤(rùn)建立起他們的龐大犯罪帝國(guó)。1930年代在紐約的"馬蘭扎諾"權(quán)力垮臺(tái)后，由早期五個(gè)卓越成員的名字作為命名的家族統(tǒng)治（布亞諾家族、科洛博家族、甘比諾家族，杰諾維塞家族及盧切斯家族），“家族”彼此在1931年由查理·盧西安諾主導(dǎo)設(shè)立一“紀(jì)律委員會(huì)”，作為各“家族”之間的最高仲裁單位。1950年代二次世界大戰(zhàn)后的美國(guó)與蘇聯(lián)進(jìn)入冷戰(zhàn)階段，美國(guó)政情單位忙于應(yīng)付共產(chǎn)主義與蘇俄，將犯罪組織的黑手黨視于無物、甚至否認(rèn)其存在；直到1957年，紐約州警方破獲一大型聚會(huì)，被捕者皆來至美國(guó)各地的大小黑手黨成員，此次會(huì)議被稱為"阿帕拉齊會(huì)議"；然而在阿帕拉齊會(huì)議前幾個(gè)月，美國(guó)黑手黨與西西里黑手黨早已經(jīng)在巴勒莫舉行過另一跨國(guó)性的會(huì)議，該會(huì)議開啟美國(guó)黑手黨涉入毒品事業(yè)的發(fā)展。1960年代在美國(guó)的“黑手黨”已經(jīng)發(fā)展出26個(gè)城市犯罪家族；1963年，"喬沃洛奇"成為第一個(gè)公開承認(rèn)美國(guó)黑手黨存在的黑手黨成員，他因販毒為了自保加入聯(lián)邦調(diào)查局當(dāng)證人，并在調(diào)查委員會(huì)議，公開透露黑手黨的組織結(jié)構(gòu)、儀式與宣誓、守則和家族成員。隨者"阿帕拉齊會(huì)議"及"喬沃洛奇"的證詞，讓美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局不得不承認(rèn)美國(guó)黑手黨確實(shí)存在。此外，根據(jù)美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局調(diào)查，美國(guó)的“黑手黨”在1970年代發(fā)展達(dá)到高峰，估計(jì)全美國(guó)的家族成員超過3,000人，家族的合伙人更高達(dá)25,000人左右。　　黑手黨在招募新人的時(shí)候必須經(jīng)過嚴(yán)格挑選，并且通常要新人去犯下一樁罪，通常是殺人，來證明他加入的誠(chéng)意。當(dāng)然在黑手黨家法的重新定義之下，犯罪已經(jīng)不再是犯罪，而是一項(xiàng)在組織內(nèi)值得尊敬的事。接下來的加入儀式———在主壇上的圣母瑪麗亞畫像必須先沾上一滴入會(huì)者的鮮血，然后這張紙會(huì)被點(diǎn)燃，放進(jìn)入會(huì)者攤開的雙手當(dāng)中。在以死宣誓完成之后，黨徒們會(huì)拿錢出來辦一場(chǎng)盛大的宴會(huì)。自此之后，這個(gè)人一輩子就是黑手黨的一員了，直到死亡或者背叛為止。觸犯家法的處罰包括暫時(shí)驅(qū)逐出門，或者被永久逐出家門。不過通常觸犯家法的下場(chǎng)雖有不同，但終究難逃一死。　　對(duì)黑手黨而言，殺人可以說是家常便飯。受害者被綁在暖爐上，或者被用大鐵錘痛打的故事時(shí)有耳聞。甚至還聽說有被拷問者的頭被用老虎鉗夾到眼睛真的掉出來為止，此等不可思議的事情在黑手黨中司空見慣。　　雖然用槍械或炸彈殺人的手法也很常見，但是傳統(tǒng)黑手黨的殺人手法多半具有儀式性的意味。有的人是被“蒸發(fā)”（毫無線索地失蹤）；有的人是被勒死后用強(qiáng)酸腐蝕掉；有的人被埋起來；也有的人被拿去喂動(dòng)物或者灌在水泥里。