該故事來歷于動(dòng)物紀(jì)年法和干支紀(jì)年法。1、十二生肖起源于古代中國的動(dòng)物紀(jì)年法。在戰(zhàn)國末期至秦朝時(shí)期，中國出現(xiàn)了配有干支的十二獸，這些獸名和干支排列與后來的十二生肖相似，其使用方法和占卜邏輯也與生肖相類，因此這些獸可能是十二生肖的雛形。2、十二生肖的起源與古代中原地區(qū)使用的“干支紀(jì)年法”有關(guān)，即用十個(gè)天干符號(hào)和十二個(gè)地支符號(hào)來紀(jì)年。同時(shí)，也有采用地支配合十二種動(dòng)物來簡(jiǎn)單紀(jì)年的方法。這種紀(jì)年方法后來被西北地區(qū)的游牧民族所采納，并逐漸流傳至中原地區(qū)，形成了現(xiàn)在的十二生肖。