魯迅這個筆名，歷來有兩種解釋：一種說法是指“魯”字乃魯迅先生母親的姓，他的小說中常提到的“魯鎮”，就是他母親的老家；“迅”是他的小名，所以在他的小說里也出現過“迅哥兒”一詞。另一種解釋是先生摯友許壽裳所說，他親自問過魯迅先生，先生笑道：“取愚魯而迅行的意思。”此乃先生自謙之辭。這兩種說法，都是從字面上解釋，也切合魯迅的生平，都說得通。可最近又有人發現了第三種解釋。認為“迅”字，古義為狼。出處見《爾雅·釋獸》：“狼子絕有力者曰迅。”照這樣注解引申出來，“魯迅”是指狼的一個勇敢有力的兒子。持此一說的是歷史學家侯外廬。他說，魯迅是封建社會的叛逆者，他的小說代表作《狂人日記》就是抨擊封建社會“吃人”制度的，他取用這兩個字為名，正是鮮明表示他甘以“狼子”自居，與封建社會制度徹底決裂之心聲。據說侯外廬的這種解釋，曾向魯迅夫人許廣平提起過，許廣平連連稱謝，表示首肯。