長波UV-A，波長介于320～400納米，又稱為長波黑斑效應紫外線。具有很強的穿透力，能穿透玻璃，甚至9英尺的水；且一年四季，不論陰晴、朝夕都存在。日常皮膚接觸到的紫外線95%以上是UV-A，因此它對肌膚的傷害最大。UV-A能透過表皮襲擊真皮層，令皮膚中的骨膠原和彈性蛋白受到重創；且真皮細胞自我保護能力較差，很少量的UV-A便能造成極大傷害。久而久之，皮膚產生松馳、皺紋、微血管浮現等問題。

應用領域：360nm波長的UV-A紫外線符合昆蟲類的趨光性反應曲線，可制作誘蟲燈。300-420nm波長的UV-A紫外線可透過完全截止可見光的特殊著色玻璃燈管，僅輻射出以365nm為中心的近紫外光，可用于油墨膠水固化、礦石鑒定、舞臺裝飾、驗鈔等領域

中波UV-B，波長介于275～320納米，又稱為中波紅斑效應紫外線。中等穿透力，其波長較短的部分會被透明玻璃吸收，日光中含有的中波紫外線大部分被臭氧層所吸收，只有不足2%能到達地球表面，在夏天和午后會特別強烈。它會令表皮具保護作用的脂質層氧化，使皮膚變干；進一步則使表皮細胞內的核酸和蛋白質變性，產生急性皮炎（即曬傷）等癥狀，皮膚會變紅、發痛。嚴重時，比如長時間的曝曬，還容易導致皮膚癌變。此外，UV-B的長期傷害還會引起黑色素細胞的變異，造成難以消除的太陽斑。

應用領域：紫外線保健燈、植物生長燈發出的就是使用特殊透紫玻璃（不透過254nm以下的光）和峰值在300nm附近的熒光粉制成。

短波UV-C，波長介于200～275納米，又稱為短波滅菌紫外線。它的穿透能力最弱，無法穿透大部分的透明玻璃及塑料。日光中含有的短波紫外線幾乎被臭氧層完全吸收，在到達地面之前就被臭氧層吸收了。大自然中的UV-C由于未到達地面就被臭氧層吸收了，對皮膚的影響可以忽略，但其實短波紫外線對人體的傷害是很大的，不可以直接照射人體。若直接照射，短時間照射即可灼傷皮膚，長期或高強度照射還會造成皮膚癌。

應用領域：紫外線殺菌燈發出的就是UV-C短波紫外線。

紫外線優點：1）消毒殺菌；2）促進骨骼發育；3）對血色有益；4）偶爾可治療某些皮膚病；5）能促進體內礦物質代謝和維生素D的形成。

紫外線缺點：1）使皮膚老化產生皺紋；2）產生斑點；3）造成皮膚炎；4）造成皮膚癌。