延康元年（220年），魏武帝曹操去世，世子曹丕繼位為魏王、丞相、冀州牧，他積極調節曹氏與士族之間的矛盾，果斷采納陳群的意見，確立九品中正制，成功緩和了曹氏與士族的關系，取得了他們的支持，為稱帝奠定基礎。當年十月，立刻逼迫漢獻帝禪位，登基為大魏皇帝。定國號為大魏，改元黃初，改雒陽為“洛陽”，定都于此。曹丕堅持大權獨攬，設立中書省，其官員改由士人充任，原由尚書郎擔任的詔令文書起草之責轉由中書省官員擔任，機要之權漸移于中書省。下宦人為官者不得過諸署令，限制了宦官的權力；定令婦人不得預政，群臣不得奏事太后，后族之家不得當輔政之任。提倡節儉、薄葬，預作《終制》。他推行九品中正制后，用人權從地方收歸了中央，但也導致魏國的統治實權逐步被士族壟斷。 　　曹丕的一些措施體現了他在政治上的才能，然而在軍事才華上他遠不能和父親曹操相比，率三十萬大軍南下伐吳沒有取得太大的效果，但他的文學有相當高的成就。是中國三國時代第一位杰出的偉大詩人。其《燕歌行》是中國現存最早的文人七言詩；他的五言和樂府清綺動人；所著《典論·論文》，在中國文學批評史上占有重要地位，是我國文學批評史上第一篇專題論文，所論的“文”是廣義上的文章，也包括文學作品在內，涉及了文學批評中幾個很重要的問題，雖不免有些粗略，但在文學批評史上起了開風氣的作用。