恩施州大多為土家族。　　土家族人民勤懇耕山，善于漁獵，并在冬春季節(jié)“趕杖”(圍獵)。主食包谷、稻米，土家族地區(qū)最普及的風味食品是糯米粑粑、米炕臘肉和唐馓。在服飾方面，女裝為短衣大袖，右衽開襟，滾鑲2～3層花邊，原著8幅羅裙，后改為鑲邊筒褲；男裝為對襟短衫，頭纏2～3米長的青絲帕。很多地方土家族的服飾與漢族差不多。只有在隆重集會和節(jié)日，或偏僻山村，能見到土家族傳統(tǒng)服飾。在住宅建筑方面，土家山鄉(xiāng)的吊腳樓最為有特色。這是一種干欄式結(jié)構(gòu)，樓下喂養(yǎng)牲畜或堆放雜物，樓上作姑娘們的閨房，是織布、繡花、績麻、做鞋之所。這種設(shè)計，既克服了山區(qū)地勢不平的限制，又最大限度地利用了空間；既通風，又防潮；既安全，又衛(wèi)生。　　土家族在古代曾流行過姑家女兒必嫁舅家(稱為還“骨種”)的交錯從表優(yōu)先婚姻。還有兄亡弟收嫂，弟亡兄納弟媳的收繼婚。男女原多對歌相愛結(jié)婚。隨著封建經(jīng)濟的發(fā)展，婚姻逐步受到財產(chǎn)的限制和父母的約束，直至建國前，盛行封建買賣婚姻。建國后，自由戀愛，婚姻自主多了起來，但在農(nóng)村父母包辦婚姻依然存在。過去多行火葬，送葬時請土老師（巫師)念經(jīng)，道士開路。后來受漢族的影響，實行土葬。　　在節(jié)慶方面，以過四月八、六月六和土家年為主要節(jié)日。最隆重的是過土家年，俗稱過“趕年”，即趕在漢族過年的前一天進行，大年為臘月二十九，小年為臘月二十八。