重慶是一座有著悠久歷史文化的名城。遠在兩萬多年前的舊石器時代，這片土地上就出現了人類的生息繁衍活動；到新石器時代，已有較稠密的原始村落，分別居住著夷、 濮、苴、奴、賓、共、(rang)、(dan)等八個民族。正是這些最早的重慶居民，創造了重慶最古老的歷史文明。約在三四千年前的夏商周時期，以重慶為中心地帶的大片地區，已形成強大的奴隸制部族聯盟，統稱“巴”。相傳夏禹王分華夏為九州，梁州所屬就有"巴"。在甲骨文中，也有關于"巴方"的記載。郭沫若先生對此有詩贊曰:“巴蜀由來古，殷周已見傳”。從“巴”到“重慶”，名稱屢經歷史的變遷。周慎靚王五年(前316年)，秦滅巴國，置巴郡。秦始皇二十六年(前221年)分天下為三十六郡，巴郡為其一。漢朝時候巴郡稱江州。魏晉南北朝時期，先后更名荊州、益州、巴州、楚州。隋文帝開皇元年(581年)，以渝水(嘉陵江古稱)繞城，改楚州為渝州。這就是重慶簡稱“渝”的來歷。北宋徽宗崇寧元年(1102年)，因渝人趙諗叛誅事，朝廷慮“渝”有“變”之意，改渝州為恭州。孝宗淳熙十六年(1189年)，皇子趙接踵于正月封恭王，二月受內禪即帝位，自詡“雙重喜慶”，遂將恭州升格命名為重慶府。重慶得名迄今已八百余年。重慶自秦以來，歷代王朝都在此設置郡、州、路、道、府等行政機構。辛亥革命后，1921年設重慶商埠督辦；1929年設市；1935年5月5日，國民黨政府頒令，將重慶升格為直轄市。抗日戰爭爆發后，國民黨政府西遷重慶，于1937年11月定重慶為“戰時首都”，1940年再定重慶為“涪都”。連同遠古巴國的建都、元末明玉珍的大夏國建都，重慶在歷史上就有三次成為國都。