中國古代四大美女指的是中國古代的貂蟬，西施，王昭君和楊玉環。四大美女享有“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”。“閉月、羞花、沉魚、落雁”是一個個精彩故事組成的歷史典故。　沉魚傳說西施在古越國浦陽江邊浣紗，水中的魚兒看到她的容貌，都驚艷得沉入江底。落雁傳說“昭君出塞”時，王昭君行于大漠途中，悲懷于自身命運和遠離家鄉，因而在馬上百無聊賴，彈《出塞曲》。而天邊飛過的大雁，聽到曲調的幽怨和感傷，肝腸寸斷，紛紛的掉落在地。因而“沉魚落雁”中的“落雁”由此得名。閉月傳說貂蟬在花園中拜月時，有云彩遮住月光，被王允看到。此后王允就對人說貂禪比月亮還漂亮，稱為“閉月”。羞花傳說楊玉環和宮女們一起到宮苑賞花，無意中碰著了含羞草，草的葉子立即卷了起來。宮女們都說這是楊玉環的美貌，使得花草自慚形穢，羞得抬不起頭來。