兩者在化學方面的區別:汽油中的碳原子較少，為8-10個，柴油為12-15，所以柴油蘊涵的能量較高。柴油不用點火，在較高的壓力下自燃，所以它的效率較高(其實最高利用率不過30%)，但是它十分的笨重，噪音又大。汽油需要點火，所以汽油機的體積較小，也很安靜(其利用率才不過15%)。1、汽油具有很強的揮發性，而柴油很難揮發，因此汽油車污染物中有燃料蒸發排放物，其組分是碳氫化合物(hc)。2、汽油具有容易與空氣混合，且混合后不易分離的特性。汽油車燃料混合氣的形成是在發動機燃燒室外進行的(在化油器和/或進氣管)，在點燃之前又經過進氣、壓縮過程，有相對較長的混合時間。因此汽油與空氣可以混合得很均勻，基本不存在局部過濃或過稀和液態油滴的情況。汽油的分子又小，決定了汽油車排放物中顆粒物較少。進入發動機燃燒室的空氣與汽油的比例基本控制在理論空燃比附近(所謂理論空燃比是指在理論計算上燃燒1千克的燃料所需要的空氣量，對汽油來說通常在14.7左右)，采用火花塞放電點火燃燒，燃燒速度很快；汽油機壓縮比低、燃燒最高壓力低、最高溫度高，燃燒后產物發生高溫離解的傾向比較嚴重，某些“死區”點不著火或在某些工況下斷火，使汽油機排放物中有較多的一氧化碳(co)、碳氫化合物(hc)。同時，發動機燃燒室內的高溫，又導致了氮氧化合物(nox)的產生和排放。因此，汽油車排放的特點是一氧化碳(co)、碳氫化合物(hc)排放量高，而顆粒物排放量低，氮氧化合物(nox)排放與柴油車基本相同。