中國的四大直轄市是北京市、上海市、天津市和重慶市。這四個直轄市均為省級行政單位，具有重要的政治、經濟和文化地位。北京是中國的首都，也是全國的政治和文化中心；上海位于華東地區，是中國最大的城市和經濟中心；天津位于華北平原北部，東臨渤海、北依燕山；重慶位于中國西南部、長江上游地區，是長江經濟帶的重要組成部分。直轄市，是中國行政區劃之一，行政地位與省、自治區、特別行政區相同，是中華人民共和國省級行政區，是直接由中央人民政府局管轄的建制市。直轄市往往有較大的建成區、較多的居住人口，且在全國的政治、經濟、科學、文化、交通等方面具有重要地位。該概念首先源自于1930年中華民國的市組織法，稱為“院轄市”。由于直轄市的定位特殊，中國直轄市的市委書記一般由中共中央政治局委員兼任，為副國家級干部。