《舟子的悲歌》的作者是余光中。當代著名作家、詩人、學者、翻譯家，出生于江蘇南京，祖籍福建泉州永春。因母親原籍為江蘇武進，故也自稱“江南人”。1947年畢業于南京青年會中學，入金陵大學外文系，1949年轉廈門大學外文系，1952年畢業于臺灣大學外文系。1959年獲美國愛荷華大學藝術碩士。先后任教臺灣東吳大學、臺灣師范大學、臺灣大學、臺灣政治大學。其間兩度應美國國務院邀請，赴美國多家大學任客座教授。1972年任臺灣政治大學西語系教授兼主任。1974年至1985年任香港中文大學中文系教授，并兼任香港中文大學聯合書院中文系主任二年。1985年，任臺灣中山大學教授及講座教授，其中有六年時間兼任文學院院長及外文研究所所長。余光中一生從事詩歌、散文、評論、翻譯，自稱為自己寫作的“四度空間”，被譽為文壇的“璀璨五彩筆”。馳騁文壇逾半個世紀，涉獵廣泛，被譽為“藝術上的多棲主義者”。其文學生涯悠遠、遼闊、深沉，為當代詩壇健將、散文重鎮、著名批評家、優秀翻譯家。現已出版詩集21種；散文集11種；評論集5種；翻譯集13種；共40余種。代表作有《白玉苦瓜》（詩集）、《記憶像鐵軌一樣長》（散文集）及《分水嶺上：余光中評論文集》（評論集）等，其詩作如《鄉愁》、《鄉愁四韻》，散文如《聽聽那冷雨》、《我的四個假想敵》等，廣泛收錄于大陸及港臺語文課本。