中國缺水最嚴重的地區是華北和西北地區。西北地區由于降水稀少和氣候干旱，水資源匱乏。華北地區雖然降水相對較多，但由于該地區人口密集、工農業發達，用水量大，導致水資源十分緊張。尤其是京津冀地區，缺水問題尤為嚴重。地區，是中國行政區劃單位之一，行政地位與地級市、自治州、盟相同，屬地級行政區，由省、自治區管轄。地區的管理機構為地區行政公署，是省、自治區人民政府的派出機關。1949年，地級市的數目為54個，地區的數目為170個；1982年，地級市的數目為112個，地區的數目為170個，在此期間，地區的數目均多于地級市，是地級行政區的主體。1983年，中國實行市管縣體制改革，此后，部分地區將其管轄的縣級市、縣、自治縣劃歸原有的地級市管轄，還有一部分地區直接改設為地級市，至此，大部分地區被撤銷。