核能釋放的方式主要有以下三種：1、核裂變：較重的原子核分裂釋放結合能。這種方式是目前人類大量釋放原子能的主要方式。具體是用高速運動的不帶電的中子去轟擊重元素的原子核，重元素的原子核會分裂為兩個原子核并釋放出能量。例如，物理學家用中子轟擊鈾，使鈾這種重原子核分裂成兩塊中等質量的原子核，同時放出大量的能量，這種原子核反應就是核裂變。核裂變是核電站核反應堆發電的能量來源。2、核聚變：較輕的原子核聚合在一起釋放結合能。核聚變能是最理想、清潔的能源。具體是氫原子核在極高溫度的情況下聚合成為較重的原子（例如氦），同時釋放出能量。氫彈爆炸就是利用的這一原理。3、核衰變：放射性核素的原子核不穩定，會自發地變成另一種核素，同時釋放出一種或一種以上的射線，并釋放能量。核衰變是由原子核內部矛盾運動決定的。大量資料表明，每種元素的原子核，其質子數和中子數必須在一定的比例范圍內才是穩定的，比例過大或過小者都是放射性核素，都要發生核衰變。