保護電路、改變電路中的電流的大小和方向、改變電壓、利用伏安法測電阻。滑動變阻器在電路中的作用有：（1）保護電路。（2）通過改變接入電路部分的電阻來改變電路中的電流的大小和方向，從而改變與之串聯的導體（用電器）兩端的電壓。在連接滑動變阻器時，要求：“一上一下，重點在下”，金屬桿和電阻絲各用一個接線柱；實際連接應根據要求選擇電阻絲的兩個接線柱。（3）改變電壓。探究歐姆定律時，起到改變與其串聯的用電器兩端電壓的作用。（4）利用伏安法測電阻，依據是歐姆定律的變形公式。滑動變阻器是電路元件，它可以通過來改變自身的電阻，從而起到控制電路的作用。在電路分析中，滑動變阻器既可以作為一個定值電阻，也可以作為一個變值電阻。滑動變阻器的構成一般包括接線柱、 滑片、電阻絲、金屬桿和瓷筒等五部分。滑動變阻器的電阻絲繞在絕緣瓷筒上，電阻絲外面涂有絕緣漆。