柴達木盆地位于中國青海省西北部，四周被昆侖山脈、祁連山脈與阿爾金山脈所環繞，總面積約為25萬平方千米。這里是中國三大內陸盆地之一，因其獨特的地理環境和地理名稱，被稱為“鹽澤”，意指鹽湖眾多。盆地的地貌特征極為豐富多樣。從西北向東南，地勢逐漸降低，海拔從3000米降至約2600米。盆地內部地貌呈同心環狀分布，從邊緣向中心依次排列著礫石扇形地、粉砂質平原、粉砂粘土質平原以及淤泥鹽土平原。低洼地區則鹽湖與沼澤遍布，而盆地西北部邊緣則有低矮的丘陵地貌。柴達木盆地的東南部沉降明顯，沖積平原與湖積平原較為廣闊，盆地內的主要湖泊如南、北霍魯遜湖和達布遜湖等都分布于此。盆地內的河流大部分為間歇性，僅有少數河流常年流淌，主要集中在盆地的東部地區。河流下游沿岸及湖泊周圍，分布著大片的沼澤。盆地東北部則由于一系列變質巖系的低山斷塊隆起，形成了次一級的小型山間盆地，這些盆地中的河流最終注入盆地中心的湖泊。氣候方面，柴達木盆地屬于高原大陸性氣候，以干旱為主要特點。盆地年降水量從東南部的200毫米遞減至西北部的15毫米，年均相對濕度在30%～40%之間，最低可降至5%以下。年均氣溫普遍低于5℃，氣溫變化劇烈，年溫差可達60℃以上，日溫差也常在30℃左右，夏季夜間氣溫可降至0℃以下。風力強勁，年8級以上大風日數可達25～75天，西部甚至出現40米/秒的強風，風蝕作用顯著。