1929年，西湖國際博覽會在杭州舉辦，成為中國展會業(yè)的開拓者。由于歷史原因，該博覽會暫停了70年。1999年6月，杭州市政府召開會議，討論了西湖國際博覽會的初步設(shè)想，并明確了工作方向。8月，市政府決定成立籌備辦公室，下設(shè)三個工作組。11月，市委、市政府建立了西湖國際博覽會組織委員會，并開展日常工作。2000年4月，市委、市政府調(diào)整了組織委員會成員。7月，明確了組委會辦公室的機(jī)構(gòu)及職責(zé)分工。10月20日，第二屆西湖國際博覽會開幕，定名為“中國杭州—2000西湖國際博覽會”。自2001年起，杭州市西湖國際博覽會組織委員會設(shè)立了常設(shè)辦事機(jī)構(gòu)，即杭州市西湖國際博覽會組織委員會辦公室（市西博辦）。2002年8月，市西博辦增設(shè)了杭州市發(fā)展會展業(yè)協(xié)調(diào)辦公室（市會展業(yè)協(xié)調(diào)辦）的牌子，增加了相關(guān)職能。2002年8月10日，世界休閑組織理事會投票表決，同意杭州為2006世界休閑博覽會的舉辦城市。自2003年起，籌備工作開始進(jìn)行。2006年4月22日，2006世界休閑博覽會和第八屆西湖博覽會在同一時期舉辦。