歷史上的維京人就是現在挪威、丹麥和瑞典人。維京人別稱維京海盜，是當今北歐五國的祖先。他們從公元8世紀到11世紀一直侵擾歐洲沿海和不列顛島嶼，其足跡遍及從歐洲大陸至北極廣闊疆域，歐洲這一時期被稱為“維京時期”。 在古英語中，“vikinger”是在海灣中的人，“vikingar”在冰島的土語中也意味著“海上冒險”。維京人的老家是挪威、瑞典和丹麥，開始只是打劫西歐大陸沿海的修道院，后逐漸對其他歐洲國家進行有組織的入侵，從愛爾蘭到不列顛，從法國到東歐，維京人的身影隨處可見，除了征戰，維京人還是技術精湛的航海家，向西他們逐漸發現了冰島和格陵蘭島，并最終到達北美。向東他們一度到達了里海。
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