在古老的西周詩歌中，牛郎織女的故事已經初見端倪。如《詩·小雅·大東》中寫道：“（足支）彼織女，終日七襄；雖則七襄，不成報章。皖彼牽牛，不以服箱（廂）；”描述了織女三星構成的等邊三角形，而牛郎星則被形容為天鷹座α星，與之相伴的兩顆稍暗的星如扁擔般相連。歷代文人墨客也留下了眾多關于這對神仙伴侶的詩篇。南朝梁文學家沈約曾作《織女贈牽牛》，王筠則有《牽牛答織女》。庾信、謝眺亦曾創作《七夕賦》。尤其是漢代一首無名氏的古詩，描述了牛郎織女相隔銀河的悲涼景象，觸發無數人的共鳴。關于牛郎織女的故事，傳說在南陽城西的牛家莊，有個叫靈兒的聰明小孩，因嫂子虐待，被迫放牛。一天，一位老人告訴他，山里有頭病牛，若能精心喂養，牛病愈后即可回家。靈兒照做，老牛病愈后，靈兒帶著牛回家，卻遭到嫂子的毒打。后來，靈兒與牛棚下的老牛相依為命，老牛建議他藏于豆架下，以觀仙女，若有仙女連續七夜偷看他，她便是他的妻子。果然，織女連續七夜偷看靈兒，并與他結為夫妻。然而，他們的幸福生活并未持續，織女被王母娘娘帶回天上，靈兒與孩子們被迫分離。王母娘娘為了阻止他們相見，劃出了銀河。每年七月七日，喜鵲成群結隊搭成鵲橋，讓牛郎織女全家團聚。這一神話傳說在人們心中根深蒂固，每當七夕佳節，人們仰望星空，期望看到牛郎織女相會的場景。宋代詞人秦觀的《鵲橋仙》更是以詩意的筆觸，表達了人們對這一傳說的喜愛和對別離情感的共鳴。