在高考中，國家二級運動員的資格對于參加體育特長生招生（簡稱“特招”）和高水平運動隊招生（簡稱“單招”）是有用的。擁有國家二級運動員稱號的考生，在通過“特招”通道時，文化課成績可以享受優惠，只需達到普通考生錄取分數線的65%。而通過“單招”渠道，文化課成績的要求則更低。過去，根據教育部的規定，獲得高級中等教育階段重大國際體育比賽集體或個人項目前6名、全國性體育比賽個人項目前6名，或者國家二級運動員（含）以上稱號的考生，曾具備高考加分資格。但自2014年12月10日起，教育部取消了這些高考加分項目。到了2018年3月21日，教育部再次發布通知，全面取消了包括體育特長生在內的多項全國性高考加分項目。國家認可的一級運動員是某個專項運動中成績極為優秀的專業運動員。要達到一級運動員的標準并不容易，且申請過程復雜。大部分一級運動員都是在國家級或洲際比賽中取得優異成績的選手。例如，參加全國甲級聯賽、杯賽的運動員，根據比賽成績，部分選手可以申請成為國家一級運動員。