燃燒是一種發光發熱的劇烈的化學反應，它需要三個要素同時存在：可燃物、氧化劑和溫度（引火源）。燃燒的三要素——火三角——是燃燒發生的必要條件。燃燒的類型包括閃燃、著火、自燃和爆炸等。燃燒的形式有擴散燃燒、蒸發燃燒、分解燃燒、表面燃燒、混合燃燒和陰燃等。燃燒過程中，不同狀態的物質燃燒方式不同。固體物質燃燒需要經過分解和蒸發，生成氣體后才能燃燒。液體物質燃燒時，揮發性強的液體可以直接蒸發生成氣體燃燒，而組成復雜的液體燃燒過程比較復雜。氣體物質由于不需要經過蒸發，可以直接燃燒。燃燒產物分為完全燃燒產物和不完全燃燒產物。完全燃燒產物是不能繼續燃燒的新物質，而不完全燃燒產物是仍能繼續燃燒的新物質。燃燒產物對火災撲救工作有很大影響，例如，完全燃燒產物可以阻止燃燒的進行，而不完全燃燒產物則可能導致火勢蔓延。燃燒的廣義定義是指任何發光發熱的劇烈的化學反應，不一定要有氧氣參加。例如，金屬鎂和二氧化碳的反應生成氧化鎂和碳，該反應沒有氧氣參加，但同樣是劇烈的發光發熱的化學反應，屬于燃燒范疇。