原子彈與核武器之間的主要區別在于它們的類型和原理。核武器是一種能夠利用核反應釋放能量的武器，分為原子彈和氫彈兩種。原子彈是基于重核裂變原理，通過中子引發重核分裂，釋放出巨大的能量。而氫彈則是基于輕核聚變原理，將輕元素如氫的同位素融合成更重的元素，同樣釋放出巨大的能量。歷史上，原子彈的研發始于第二次世界大戰期間，美國在這一領域取得了領先。1942年，美國啟動了“曼哈頓計劃”，旨在研制原子彈。1945年7月16日，世界上第一顆原子彈在新墨西哥州的阿拉莫戈多試驗場成功爆炸。這種武器的威力巨大，其爆炸當量遠超傳統的爆炸性武器。不久之后，原子彈在戰爭中投入使用。1945年8月6日和9日，美國分別向日本的廣島和長崎投下了原子彈，造成大量平民傷亡和財產損失，這也標志著核武器在戰爭中的首次應用。原子彈的使用迫使日本投降，從而結束了第二次世界大戰。然而，原子彈的使用也開啟了核武器時代，對全球安全構成了持續的威脅。在冷戰期間，核武器成為超級大國之間政治和軍事競爭的標志。盡管冷戰結束后，核武器的數量有所減少，但它們依然存在，并且繼續被一些國家作為戰略威懾工具。