大熊貓主要分布在長江上游的高山深谷，這里常年溫涼潮濕，濕度通常在80%以上，形成了一種理想的濕潤環境。它們傾向于在坡度小于20°的坳溝、山腹洼地和河谷階地活動，這些地方土壤肥沃，森林茂密，箭竹生長良好，為大熊貓提供了穩定的食物來源和適宜的隱蔽環境。大熊貓的分布區域有限，僅限于我國長江上游向青藏高原過渡的高山深谷地帶。其中，秦嶺山系的南麓，佛坪縣有大熊貓分布，洋縣則有零星分布。岷山系的分布主要在四川，特別是平武、青川和北川縣，而九寨溝縣、松潘、茂縣等縣則有大熊貓的廣泛分布，安縣、綿竹、彭州、什邡和都江堰市等地則有少量分布。邛崍山系的大熊貓主要分布在寶興、汶川和天全等縣，大邑和蘆山則有廣泛分布，而邛崍、崇州、康定、瀘定等地則有少量分布。大小相嶺除洪雅和冕寧外，滎經、石棉、漢源、九龍等地有少量分布。大小涼山的分布則相對集中，馬邊、美姑和越西數量較多，而甘洛、峨邊和雷波等地則有少量分布。大熊貓的食譜非常獨特，幾乎包括高山地區可以找到的各種竹子。偶爾，它們也會食用動物尸體。大熊貓之所以被稱為“竹熊”，是因為它們主要的食物是竹子，而竹子缺乏營養，只能提供生存所需的基本營養。大熊貓通過進化，適應了這種特殊的食譜，每天取食時間長達14個小時。一只大熊貓每天進食量約為12-38公斤，相當于其體重的40%。它們偏好竹子中最營養、纖維素最少的部分，如嫩莖、嫩芽和竹筍。大熊貓棲息地通常至少包含兩種竹子，以防止一種竹子開花死亡時帶來的生存威脅。然而，棲息地破碎化加劇了棲息地內只有一種竹子的可能性，這使得大熊貓在竹子死亡時面臨饑餓風險。