螳螂屬于昆蟲綱有翅亞綱螳螂科，是一種中至大型昆蟲。其頭部呈三角形且活動自如，前足的腿節和脛節長有利刺，脛節呈鐮刀狀，能夠向腿節折疊，形成捕捉獵物的前足。前翅皮質，為覆翅，缺少前緣域，而后翅則為膜質，臀域發達，扇狀。在休息時，后翅會疊于背上。腹部較為肥大，除極寒地帶外，螳螂廣泛分布于世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富。全球已知有1585種左右，而在中國已知的種類約有51種。在中國，南大刀螂、北大刀螂、廣斧螂、中華大刀螂、歐洲螳螂、綠斑小螳螂等種類是中國農、林、果樹和觀賞植物害蟲的重要天敵。這些螳螂體長形，顏色多為綠色，也有褐色或帶有花斑的種類。復眼突出，單眼有3個。咀嚼式口器，上顎強勁，前足為捕捉足，中、后足適于步行。螳螂的發育過程為漸變態，卵產于卵鞘內，每1卵鞘含有20～40個卵，排成2～4列。每個雌蟲可以產4～5個卵鞘，卵鞘是由泡沫狀的分泌物硬化而成，多粘附于樹枝、樹皮、墻壁等物體上。初孵出的若蟲被稱為“預若蟲”，需要脫皮3～12次才能變為成蟲。一般而言，螳螂1年1代，有些種類則行孤雌生殖。螳螂為肉食性，獵捕各類昆蟲和小動物，在田間和林區能消滅不少害蟲，因此它們是益蟲。然而，螳螂性殘暴好斗，缺食時常有大吞小和雌吃雄的現象。在南美洲，個別種類的螳螂甚至能攻擊小鳥、蜥蜴或蛙類等小動物。此外，螳螂擁有保護色，有的種類甚至能進行擬態，使其與所處環境相似，以便捕食多種害蟲。這種偽裝技巧使螳螂在捕獵中更具優勢。