甜菜堿是一種生物堿，化學名稱為1-羧基-N,N,N-三甲氨基乙內酯，化學結構與氨基酸相似，屬季銨堿類物質，分子式為C5H11NO2。原粉有流動性，呈微棕色粉末。熔點為293℃。極易溶于水，易溶于甲醇。甜菜堿廣泛存在于動植物體內。在植物中，枸杞、豆科植物均含有甜菜堿。甜菜的糖蜜是甜菜堿的主要來源。在動物中，章魚、墨魚、蝦等軟體動物，以及脊椎動物（包括人）的肝臟、脾臟和羊水均含有甜菜堿。　　甜菜堿：　　甜菜堿的學名為三甲基甘氨酸，為白色鱗狀或棱狀結晶粉末，有輕微特征氣味（甜味），化學式為，分子量117.15，熔點293℃（分解），溶解度（20℃）160g/100G水。甜菜堿分子具有三個有效甲基，呈中性，熔點高達200℃，極易溶于水，易溶于甲醇，溶于乙醇，難溶于乙醚。經濃氫氧化鉀溶液的分解反應，能生成三甲胺，具有吸濕性，極易潮解，并釋放出三甲胺。耐高溫。常溫下容易吸濕潮解，保濕性強。