《尚書》是中國歷史上最早的一部史書，其成書年代及作者至今仍無確切答案。傳統上認為孔子曾參與編纂，但這一說法并未得到學術界的普遍認同。《尚書》記錄了從堯舜時代至東周初期約1500多年的歷史，內容主要包含古代帝王的文告和臣子談話的記錄，反映了當時的天文、地理、哲學思想、教育、刑法和典章制度等。《尚書》的編纂形式為散文，按朝代分為《虞書》、《夏書》、《商書》和《周書》，包含四種體式：典章制度記載的“典”、君臣對話和祭神禱告的“訓誥”、誓眾辭的“誓”以及帝王任命官員的“命”。因其用語古樸，閱讀起來較為困難。現存的《尚書》分為《今文尚書》和《古文尚書》兩部分。《今文尚書》共二十八篇，傳為秦漢之際博士伏生所傳，用當時文字寫成。而《古文尚書》共二十五篇，相傳由漢代孔安國所傳，但后來證實這部分及孔安國所寫《尚書傳》為偽造，被稱為《偽古文尚書》和《尚書偽孔傳》。我們今天所見《今文尚書》主要依據清代阮元校訂的《十三經注疏》，在注釋和譯文方面廣泛參考了諸多《尚書》研究專著。