火車(chē)的車(chē)輪內(nèi)側(cè)有一圈凸出的輪緣，正好卡在兩條鋼軌的內(nèi)側(cè)。而道岔的作用就是通過(guò)對(duì)輪緣的作用力而改變行駛的方向。每條道岔前端是兩條可移動(dòng)的導(dǎo)軌，由轉(zhuǎn)轍機(jī)控制，可以帖住正向或側(cè)向的鋼軌，以起到引導(dǎo)車(chē)輪的作用。而每個(gè)道岔的末端都有一個(gè)X型的咽喉。中間有一定的空隙，可以使各方向的車(chē)輪輪緣通過(guò)。同時(shí)這個(gè)空隙稱(chēng)為有害空間，會(huì)加速車(chē)輪踏面的磨損。在咽喉處另一側(cè)的軌道內(nèi)側(cè)有一根護(hù)輪導(dǎo)軌，保證輪緣能順利通過(guò)咽喉而不會(huì)走錯(cuò)方向而卡住。另外，假如火車(chē)是逆著道岔開(kāi)岔的方向行駛時(shí)，假如該道岔沒(méi)有轉(zhuǎn)到火車(chē)應(yīng)該通過(guò)的那個(gè)方向上，就會(huì)出事故，稱(chēng)為擠道岔。火車(chē)是按照規(guī)定的線(xiàn)路行駛的,也就是說(shuō),司機(jī)是沒(méi)有辦法改變線(xiàn)路的,他只能使列車(chē)運(yùn)行和停止。對(duì)于列車(chē)而言,如果要改變軌道,是由車(chē)站的工作人員來(lái)進(jìn)行的。在室外,改變列車(chē)走向的裝置叫做道岔。通常道岔都是由轉(zhuǎn)轍機(jī)帶動(dòng)的。一列火車(chē)進(jìn)入車(chē)站之前,站內(nèi)的信號(hào)樓值班員要在控制臺(tái)上排列進(jìn)路,將該條進(jìn)路中的所有道岔扳動(dòng)到規(guī)定的位置后,開(kāi)放信號(hào)。這樣列車(chē)就可以按照規(guī)定的線(xiàn)路進(jìn)入車(chē)站,停靠在站臺(tái)了。實(shí)際上，道岔的工作原理和操作流程相對(duì)復(fù)雜，這僅僅是一個(gè)簡(jiǎn)化的介紹。在實(shí)際應(yīng)用中，涉及到的技術(shù)細(xì)節(jié)和安全措施遠(yuǎn)比這里描述的要多。因此，對(duì)于具體的操作流程和設(shè)備細(xì)節(jié)，建議參考相關(guān)的專(zhuān)業(yè)資料或咨詢(xún)專(zhuān)業(yè)人士。