衣原體是一種微生物，其特點(diǎn)在于細(xì)胞較小，直徑為0.2～0.3μm，能通過(guò)細(xì)菌濾器，在光學(xué)顯微鏡下勉強(qiáng)可見(jiàn)。它們細(xì)胞呈球形或橢圓形，細(xì)胞構(gòu)造、化學(xué)成分與細(xì)菌相似，有革蘭氏陰性細(xì)菌的特征細(xì)胞壁（但缺肽聚糖），細(xì)胞內(nèi)同時(shí)含有DNA和RNA兩種核酸，有核糖體。衣原體以二等分裂方式進(jìn)行繁殖，有不完整的酶系，尤其缺乏產(chǎn)能代謝的酶系，須嚴(yán)格的活細(xì)胞內(nèi)寄生。在實(shí)驗(yàn)室中，衣原體只能用雞胚卵黃囊膜、小白鼠腹腔或HeLa細(xì)胞組織培養(yǎng)物等活體進(jìn)行培養(yǎng)。衣原體抵抗力較低，對(duì)熱敏感，在56～60℃下僅能存活5～10min。在冰凍條件下可存活數(shù)年。除鸚鵡熱衣原體對(duì)磺胺具有抗性外，對(duì)一般消毒劑和抑制細(xì)菌的抗生素和藥物（如四環(huán)素、氯霉素、紅霉素、青霉素及磺胺等）敏感。DNA相對(duì)分子量很小，5×108，僅為大腸桿菌的1/4。衣原體具有感染力的個(gè)體稱為原體，是一種不能運(yùn)動(dòng)的球狀細(xì)胞，直徑小于0.4μm，有堅(jiān)韌的細(xì)菌型細(xì)胞壁，在宿主細(xì)胞內(nèi)，原體逐漸伸長(zhǎng)，形成無(wú)感染力的個(gè)體，稱作始體。這是一種薄壁的球狀細(xì)胞，形體較大，直徑達(dá)1～1.5μm，它通過(guò)二等分裂的方式在宿主的細(xì)胞質(zhì)內(nèi)形成一個(gè)微菌落，隨后大量的子細(xì)胞又分化成較小而厚壁的感染性原體，一旦宿主細(xì)胞破裂，原體又可重新感染新的細(xì)胞。目前已發(fā)現(xiàn)的衣原體有：引起人體沙眼的沙眼衣原體、引起鸚鵡熱等人獸共患病的鸚鵡熱衣原體、引起肺炎的肺炎衣原體。支原體（Mycoplasma）是另一種微生物，是最簡(jiǎn)單的原核細(xì)胞，大小介于細(xì)菌與病毒之間,直徑為0.1～0.3 um, 約為細(xì)菌的十分之一, 能夠通過(guò)濾菌器。支原體形態(tài)多變,有圓形、絲狀或梨形，光鏡下難以看清其結(jié)構(gòu)。支原體具有細(xì)胞膜，但沒(méi)有細(xì)胞壁。它有一環(huán)狀雙螺旋DNA，沒(méi)有類似細(xì)菌的核區(qū)(擬核), 能指導(dǎo)合成700多種蛋白質(zhì)。支原體細(xì)胞中惟一可見(jiàn)的細(xì)胞器是核糖體，每個(gè)細(xì)胞中約有800～1500個(gè)。支原體可以在培養(yǎng)基上培養(yǎng)，也能在寄主細(xì)胞中繁殖。常見(jiàn)的有肺炎支原體、人型支原體、解脲支原體、沙眼衣原體。立克次氏體是專性細(xì)胞內(nèi)寄生、行二分裂繁殖的原核微生物類群。英國(guó)醫(yī)生立克次氏（H.T.Ricketts）研究斑疹傷寒時(shí)發(fā)現(xiàn)，并于1919年命名。大小介于細(xì)菌與病毒之間，除Q熱立克次氏體外，均不能通過(guò)細(xì)菌濾器。細(xì)胞球狀、桿狀或多形態(tài)。球狀體直徑0.2～0.5微米，桿狀體大小0.3～0.6×0.8～20微米，有些種在細(xì)胞分裂前可長(zhǎng)達(dá)4微米。形態(tài)特征對(duì)種的鑒定有重要意義。革蘭氏染色陰性。在光學(xué)顯微鏡下可見(jiàn)，存在于宿主的胞質(zhì)或細(xì)胞核中。細(xì)胞結(jié)構(gòu)與細(xì)菌相似，細(xì)胞壁中含有胞壁酸，二氨基庚二酸等與細(xì)菌細(xì)胞壁相同的成分；對(duì)溶菌酶敏感，含DNA和RNA兩種核酸，其比例為1∶35，具有發(fā)展自身代謝的能力，但由于細(xì)胞外膜的滲透特性，它們不能控制代謝物的吸收和排出，因此只能在宿主細(xì)胞內(nèi)生長(zhǎng)繁殖。常見(jiàn)的立克次氏體有伯納特立克次體. 莫氏立克次體, 東方立克次體, 普氏立克次體, 恙蟲(chóng)病立克次體。支原體（Mycoplasma）、立克次氏體(Rickettsia)和衣原體(Chlamydia)是三類革蘭氏陰性細(xì)菌，其大小和特性均介于通常的細(xì)菌與病毒之間。常見(jiàn)的革蘭氏陰性細(xì)菌有大腸桿菌、鼠傷寒沙門氏桿菌、多殺巴斯德氏桿菌、雛白痢沙門氏菌、產(chǎn)氣桿菌。