揚中刀魚，江蘇揚中的水產品瑰寶，以其細小的鱗片、柔軟的魚刺和鮮美的肉質，被譽為長江三鮮之一。的最佳食用期在清明前，此時刀魚肉質細膩，魚刺柔軟，幾乎可與肉同食。錯過這一時期，魚刺變硬，肉質轉粗。揚中刀魚的營養價值豐富，每100克刀魚含蛋白質18.4克，脂肪4.6克，以及豐富的磷、鐵、鈣、鋅、鎂等礦物質和維生素A、B1、B2等營養成分。刀魚的不飽和脂肪酸含量高，尤其是長鏈脂肪酸，有助于降低膽固醇，是老年、兒童和孕婦的理想滋補品。同時，刀魚具有一定的藥用價值，傳統醫學認為它有養肝、祛風、止血的功效，對多種疾病有輔助治療作用。刀魚的魚鱗更是制造解熱、止痛藥和抗腫瘤藥物的重要原料，其含有的不飽和脂肪酸能顯著降低膽固醇。揚中刀魚的產品特點鮮明，其體態側扁狹長，迅捷而虛薄，如同其名“刀”。烹飪時，燜刀魚是一種受歡迎的做法。所需材料包括刀魚、糖、料酒、花椒粉、鹽和蒜。具體步驟為：先將刀魚去內臟洗凈，切塊腌制后煎至兩面焦黃，再用鍋中底油炒香蒜末，加入糖和調味料，最后將煎好的刀魚放入鍋中收汁即可，適量加鹽以調味。