一提到深海，人們往往會將其與伸手不見五指的黑夜聯系起來。眾所周知，生物的生長依賴于陽光，沒有陽光，植物無法生長；而沒有植物，動物也會失去生存的基礎。那么，在常年黑暗的深海中，是否真的存在生命呢？美國的深海探測器“阿爾文號”在1977年2月的考察中，對這種觀念提出了挑戰。在東太平洋加拉帕戈斯群島附近幾千米深的海下熱泉處，它發現了一個終年黑暗且沒有陽光的世界，卻實際上是一個生命的沃土。在這里，生活著許多蛤、貝、白蚌、蟹和紅冠蠕蟲等動物，它們的形態與陽光下的生物有著顯著的不同。在這里，紅冠蠕蟲最長可達2至3米，它們通過白色外套管將自己固定在巖石上，以保護柔軟的身體。紅冠蠕蟲沒有嘴、眼睛和消化系統，而是依靠伸出的套管頂端的身體過濾海水中的食物。它們的血液中充滿了富含鐵質的血紅蛋白，因此呈現出鮮艷的紅色。這里還有一種巨蛤，足有1英尺長，也是通過過濾水中的顆粒食物來生活。毛茸茸的深水白蚌與陸地上的蒲公英相似，似乎與僧帽水母有一定的親緣關系。還有一種類似蝦的動物，它們的眼睛柱柄末端長有肉冠，用以刮取巖石上的食物。此外，還有類似蟹的生物，長著長腿的小蜘蛛，等等。